La Cruz Roja Panameña tiene sus inicios con Doña Matilde Obarrio de Mallet, conciente de las grandes limitaciones de salud que en los primeros años de independencia azotaba la nación, hizo una serie de gestiones con el gobierno, entidades, privadas y personas generosas para organizar una institución de ayuda social ante los hechos que se estaban dando. Como resultado logró que, mediante la Ley 40 del 1 de marzo de 1917, el gobierno panameño reconociera formalmente la creación de la Sociedad Nacional de la Cruz Roja en la ciudad de Panamá.